Irek is klokslag 19.30 uur bij het hotel. Hij heeft een heel programma in zijn hoofd. Het is mooi om te zien hoe hij loopt. Grote passen, hoog opgetrokken, geluidloze stappen, en heel erg snel. Echt ik moet in een sukkeldrafje om hem bij te houden. Hij is diep teleurgesteld dat er geen bizons lopen op het eerste door hem gekozen stuk. Het gras bleek net gemaaid.

We gaan met de auto door naar een volgende plek. De schemering valt snel in en we krijgen allemaal een zaklamp en nightvision verrekijker. Dat is echt gaaf. Het versterkt het licht en afgezien van een groenige tint kun je er veel meer mee zien in het donker.

Maar nog beter dan dat was de infrarood kijker. Zo gaaf! Zonder kijk je rond en zie je niets en met kijk je en zie je in een grijs landschap lichtpuntjes of bij grotere beesten, rode beesten. Herten een rood lijf en een rood koppie dat er boven zweeft.

Je kunt ver kijken met zo’n kijker, met recht een verderkijker. Bisenten tot 1,3 km, edelherten tot 1 km. Het voelt een beetje als valsspelen, maar als we een wild zwijn zien is dat toch wel uniek (80% is dood door de swineflue). En vervolgens een enorme groep edelherten. “Nee”, zegt Roelof: “het is een huis”. En ik geloof hem. Een groot landhuis met heel veel ramen. Thijmen schatert: “daar wonen de edelherten, ze staan voor het raam”. Irek probeert niet te lachen en zegt “it’s the strictly protected area” maw daar staan geen huizen. Maar zoveel bij elkaar. Echt waanzinnig.

De enige suckers die zich blijven verstoppen zijn de wisenten.

Daarna gaan we naar het bos. Het is een ervaring om zonder lampen in het bos te lopen. Op een gegeven moment zegt Thijmen: “ben ik nou de enige die puur op gevoel loopt?” Nee Roelof loopt braille en ik zie ook niets.

Helaas alle dieren in het bos hebben zich verstopt. Alleen een haas vangen we met onze kijkers.

Terug in het dorp bedanken we Irek, 5 tochten met hem. Hij was een leuke enthousiaste gids met veel kennis. Ipv een fooi geven we hem Roelofs oplaadbare superzaklamp. Hij had er naar gekeken en het merk gefotografeerd omdat hij hem zo mooi vond. Hij is er blij mee maar weet niet hoe te reageren. “It’s expensive….” zou het geven van fooi aan de gids hier niet normaal zijn?

Wij realiseren ons dat onze zaklamp waarschijnlijk meer wisenten gaat tegenkomen dan wij. Voor wisenten, edelherten en elanden moet je in de winter naar Bialowieza. Voor vogels in de lente.